La zona medioevale di Ferrara è compresa fra la riva nord del Po di Volano e quella che oggi è la linea definita da Corso Giovecca e Viale Cavour.
Quando, nel XII secolo, fu deliberata l'edificazione della Cattedrale, questa fu collocata proprio all'estremo settentrionale della città dato che l'angusta struttura delle strade della città medioevale non consentiva di spazi adeguati per una chiesa di tali dimensioni.
All'epoca tutta la città era sviluppata lungo una direttrice parallela al corso del fiume identificabile con quella che oggi si chiama via delle Volte che prosegue a ovest con via Capo delle Volte mentre a est proseguiva con via Coperta; questo tracciato, continuo in epoca medioevale, è oggi interrotto fra via Giuoco del Pallone e via Belfiore separando così via delle Volte da via Coperta.
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